燕鸥飞行形态优美，有修长的翅膀和分叉的尾羽，是受欢迎的拍摄对象。全球共有39种燕鸥，中国有18种纪录，香港则有12种。其中，粉红燕鸥，黑枕燕鸥和褐翅燕鸥每逢夏天都会在香港东面和南面的偏远小岛繁殖，到了九月左右才会离开香港向南迁飞。

由于它们通常在开阔的地面上集体营巢，所以更容易受到外来的威胁。近年，生态旅游成为热门的休闲活动，长期的人为干扰可能会导致燕鸥繁殖率下降，甚至令燕鸥放弃繁殖。早前在美国南加州的伯沙奇卡保育区，就有两台无人机非法闯入丽色凤头燕鸥的繁殖地，其中一架更坠落地面，导致大量弃巢，近三千颗燕鸥蛋被遗弃。当地还有许多人遛狗时没有牵绳，让狗狗任意追逐小鸟，导致亲鸟弃巢或死亡。此外，偷蛋的事件也时有发生。

虽然人类是燕鸥的主要威胁，但只要开展有效的保育措施，向游客进行适切的教育及管理，燕鸥其实也可以与人和谐共存，健康地繁衍。