黄蜻(Pantala flavescens)是分布最广的蜻蜓之一,分布于除南极洲以外的所有大陆地区。它们飞行能力高强,能在空中完成交配,此外,它们还保持着一项昆虫界的世界纪录 ── 最长的迁徙距离。
以往帝王斑蝶常被称为迁徙距离最长的昆虫,它们每年由加拿大飞到墨西哥过冬,往返路程约8000公里,需要四代蝴蝶来完成。而黄蜻从印度飞越印度洋到非洲的迁徙旅程,往返路程约16000公里,足足比帝王斑蝶多出一倍。
有研究显示,在印度的黄蜻为了寻找淡水水源繁殖,会在夏末南亚大陆雨季结束时随着季风飞逾印度洋,到达刚开始雨季的非洲东岸;当非洲雨季结束后,牠们又会飞回南亚,整个过程亦需要四代来完成,以这种身长只有四五公分的蜻蜓来说,绝对是一项壮举 (图3,来源:migrantwatch.in)。黄蜻的迁徙甚至影响了部分鸟类的习性,阿穆尔隼、燕隼 (图4,来源:Steve Mason)、 斑翅凤头鹃、 蓝胸佛法僧和蓝颊蜂虎等以昆虫为食的鸟类,甚至会跟随黄蜻从印度飞到非洲,以捕食迁徙中的蜻蜓。然而,我们对于世界上不同地方黄蜻的移动路线仍然不甚了解,需要研究人员开展跨国合作解开迷团。