大多数哺乳动物的味蕾上的细胞蛋白质能够与进入的食物结合,从而激活细胞,然后将相应的味觉信号发送到大脑。
比如人类喜欢五种味道:酸味,苦味,咸味,鲜味(也可以称肉味)和甜味。
甜味受体实际上由两个独立的基因,称为Tas1r2和Tas1r3生成的两个偶联蛋白组成。如果工作正常,这两个基因就会形成耦合的蛋白质。
当甜食进入口中时,信息就会传到大脑,这主要是因为甜味是富含碳水化合物的标志,碳水化合物是食草动物的重要食物来源。
但猫是食肉动物, 它们缺少构成Tas1r2基因DNA的247个氨基酸对,所以,猫不能编码形成甜味的蛋白质。
有趣的是,猫可以尝到三磷酸腺苷的味道,这是一种核苷酸生物分子,能够为猫提供活细胞内的能量。
当细胞需要能量时, 三磷酸腺苷需要通过水解,破坏高能键并除去磷酰基。 这一过程释放的能量用于驱动各种细胞活动。
因此,猫偏爱多汁的食物,而不是干粮,而且完全不喜欢糖和香料。
另外,猫只对一种食物感兴趣:肉