曾经介绍过几种大型猫科动物的区别方法。还有一种大家常会提起的大猫没有提到,它就是黑豹(panther)。
在中国,黑豹又称为墨豹,古代称玄豹。《文选•司马相如(子虚赋)》中写道:“其下则有白虎玄豹,蟃蜒䝙豻。”
事实上,黑豹并非是一个独立的物种,也不是亚种,它是指因基因变异,体毛呈现黑色的豹,多指花豹、美洲豹。
黑豹并非是均匀的黑色毛色,在一定的光源条件下,可以看到浅浅的花纹图样,有的则更为明显。
我国西南部、印度南部、尼泊尔、缅甸、墨西哥、巴拉圭和爪哇岛等地区,都曾被报道出现黑豹。据说在马来半岛南部黑豹数量甚至超过了正常毛色的豹。
和白化基因突变产生的危险性不同,黑化有更积极的影响,因此我们更容易在野外看到黑化的动物。对于捕食者黑豹来说,黑色的毛色在夜间更易于隐藏,提高捕获猎物的成功率。对其他物种,也可以更好地躲避天敌。
黑豹幼崽可以和正常花色的幼体在同一胎中出生,黑豹也能产下正常毛色的后代。因此人工饲养的环境下,为了提高繁殖出黑豹的概率,会让有亲缘关系的个体进行交配,使人工饲养的黑豹存在严重的健康隐患。