咳嗽是一种症状，而不是一种疾病。

咳嗽是呼吸道的神经末梢受到刺激时引发的一种反射，通常对呼吸道有一定的保护作用。例如，生活中比较常见的“呛咳”，几乎大人小孩都发生过，喝水或吃奶或吃东西时过急过快导致，这时“咳嗽”几声，利于呼吸道快速清除多余异常分泌物 ，利于呼吸道更快的恢复正常。

从这个角度看，咳嗽并不是坏事，家长不必过分紧张，咳嗽并不会咳出“肺炎”，相反它更有利于清除呼吸道的异常分泌物。当然导致咳嗽的原因很多，一般最常见就是上呼吸道感染，另外肺炎，扁桃体炎，支气管炎，或支气管异物等都可引发咳嗽，而一般针对不同的原因引发咳嗽，治疗方案也完全不同。

对于小月龄的孩子来说，市面上的各类止咳药是不需要且不安全的。美国FDA建议不要给2岁以下的儿童使用复方感冒药，止咳药。 其次，各种中成药也不建议孩子用，中成药的药理作用及用药禁忌尚不明确，不建议儿童服用。